История праздника 8 марта тесно связана с движением за равноправие женщин

 В этот день в Нью-Йорке состоялся «марш пустых кастрюль», организованный женщинами, трудящимися в текстильной промышленности. Таким образом они хотели привлечь внимание властей к тяжёлым условиям труда и низким зарплатам и открыто выступить за равноправие. 

В 1910 году в Копенгагене прошла Международная конференция трудящихся женщин, на которой присутствовали около 100 представительниц 17 стран мира. Именно там Клара Цеткин предложила установить Международный женский день как символ борьбы за равенство женщин. Правда, конкретную дату тогда не установили, и страны отмечали праздник в разные дни марта. 

В Российской империи Международный женский день был учреждён 2 марта 1913 года, когда в Санкт-Петербурге состоялось обсуждение проблем равноправия полов, охраны материнства и детства. 

Традиция праздновать женский день 8 Марта уходит корнями в революционный февраль 1917 года. 23 февраля (8 марта по новому стилю) 1917 года в Петрограде обрели массовый характер забастовки и демонстрации, положившие начало Февральской революции, в результате которой в Российской империи пала монархия. 

После Октябрьской революции «женский вопрос» перешёл в ведение государства. 8 Марта был официально установлен государственным праздником в 1921 году и стал элементом советской политики, символом прославления образа женщины-труженицы и матери. 

Мировое сообщество официально признало 8 марта Днём борьбы за права женщин и международным праздником лишь в 1975 году, незадолго до принятия ООН Конвенции о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин.